Vejpningen frodas Indien trots förbud
Indiens regering förbjöd e-cigaretter 2019 med målet att eliminera dem från marknaden. Fem år senare verkar verkligheten i det storrökande landet, spegla något annat – e-cigg finns fortfarande i högsta grad lättillgängligt, bara i en lite mer kreativ distributionskedja. Många användare tycks inte ens känna till att det råder ett förbud.
Trots att närmare 29 procent av den indiska befolkningen (från 15 år och uppåt) använder skadliga former av tobak eller nikotin regelbundet, så har mindre skadliga alternativ som e-cigaretter inte setts med blida ögon i landet. Efter påtryckningar från bland andra WHO förbjöds all försäljning av vejpprodukter i landet för sex år sedan. Den indiska hälsoministern prisades av WHO:s generalskreterare för initiativet medan kritiker menade att beslutet enbart gynnade den inhemska tobaksindustrin. Klart var att Indien även i fortsättningen kunde stoltsera med titeln – ”flest rökare i världen”
Förbudet mot e-cigaretter infördes 2019 och innefattar hela kedjan från tillverkning, export och transport till försäljning, distribuering, reklam med mera. I december 2024 rapporterade den indiska regeringen att myndigheterna beslagtagit e-cigaretter till ett värde av cirka 42 miljoner rupier (cirka 4,9 miljoner kronor) bara mellan april och november. Strax före det hade en studie från Public Health Foundation of India (PHFI) identifierat minst 83 webbutiker som illegalt sålde e-cigaretter. Förbudet tycks alltså inte ha stoppat försäljningen – utan mer skapat alternativa sätt att göra det på.
Media India Group menar sig ha tagit del av flera rapporter som visar att e-cigaretter fortfarande säljs överallt i tobaksbutiker och små kiosker, ofta under disk. Och trots förbudet fortsätter alltså marknadsföring och försäljning att frodas i digitala kanaler.
Debatten om e-cigaretter har varit tuff i Indien. I dagsläget använder närmare 30 procent av befolkningen tobaksprodukter av olika slag och det är främst stora inhemska företag som står för försäljningen. En stor del av befolkningen använder även en inhemsk variant av snusliknande tuggtobak (gutka) eller röker bidis (en ofta smaksatt cigarett rullad i tobaksblad). Bruket av båda produkterna anses medföra liknande risker för hälsan som cigarettrökning.
Icke-indiska e-cigaretter har dock blivit populära och har under de senaste åren utmanat ordningen. Flera tongivande indiska läkare har fokuserat på potentiella risker med produkterna. Uttalanden om risker för lunginfektioner, lungskador, astma, hjärtinfarkt, förändringar i hjärtrytmen och beroende har väckt ett stort mediaintresse.
Den indiska uppfattningen delas dock inte av alla. Vejpning, som trots allt funnits på marknaden i snart 20 år, anses av flera stora västerländska hälsoorganisationer innebära betydligt färre risker jämfört med den andra tillgängliga inhaleringsmetoden för nikotinbruk: rökning. Detta gäller dock reglerade produkter. Shrey Madaan, aktiv i intresseorganisationen Consumer Choice Center, varnar för att den svarta marknaden inte precis borgar för produktsäkerheten.
- Indien har valt förbud och därför inte skapat något system för att reglera innehållet i produkterna. Rent tekniskt så vet väl ingen egentligen vad e-vätskan innehåller här, även i de butiker som sålt produkterna länge. Ingen kontrollerar exempelvis nikotinkoncentrationen, som kan vara väldigt hög, eller undersöker om vätskan innehåller andra olämpliga ämnen. Det är den verkliga baksidan av förbudet för oss som konsumenter. Det finns ingen produktsäkerhet och ingen ålderskontroll, säger han.
Text: Stefan Mathisson
Bild: Vejpkollen.se